Em um castelo isolado na Estíria, a jovem Laura leva uma vida monótona até a chegada inesperada de Carmilla, uma misteriosa e bela hóspede. Após um acidente de carruagem, Carmilla é acolhida na casa de Laura, e uma intensa e ambígua amizade floresce entre as duas. No entanto, a presença de Carmilla coincide com uma série de mortes inexplicáveis de jovens mulheres na região, todas com marcas estranhas no pescoço.

Laura é fascinada e, ao mesmo tempo, perturbada pela nova amiga, que demonstra hábitos peculiares, como dormir durante o dia e ter pesadelos vívidos. À medida que a saúde de Laura começa a declinar e seus próprios sonhos se tornam mais sombrios, ela se vê enredada em um mistério ancestral que envolve a lenda da vampira Mircalla, uma figura que parece ter uma ligação sinistra com Carmilla.

Joseph Sheridan Le Fanu tece uma narrativa gótica envolvente, explorando temas de desejo proibido, isolamento e o terror do desconhecido. 'Carmilla' é uma obra seminal do vampirismo, precursora de 'Drácula', que mergulha nas profundezas da psique humana e do sobrenatural, deixando o leitor em suspense até a última página.