Em um futuro distante, a Terra enfrenta seu fim iminente no ano 3620. Para escapar do cataclismo, um milhão de terráqueos embarcam na colossal espaçonave Magalhães, em uma jornada de hibernação em busca de um novo lar. Seu destino é Thalassa, um planeta oceânico paradisíaco e selvagem, habitado por uma civilização pacífica que vive em harmonia com seu mundo.

A chegada inesperada da Magalhães rompe a tranquilidade de Thalassa, levantando questões sobre o futuro de ambas as culturas. Seria a Magalhães apenas uma escala em sua odisseia intergaláctica, ou os recém-chegados pretendem se estabelecer e transformar este santuário? Arthur C. Clarke, mestre da ficção científica, tece uma narrativa envolvente que explora o confronto entre duas civilizações, os mistérios da vida e do universo, e a eterna busca da humanidade por um lugar no cosmos.