O Processo Civilizador: Uma História dos Costumes é a obra seminal de Norbert Elias que desvenda a complexa evolução das maneiras e do comportamento social na Europa Ocidental, desde a Idade Média até a era moderna. Elias explora como as estruturas sociais e políticas, como a formação dos Estados e a vida na corte, moldaram progressivamente a psique individual, levando à internalização de normas e à crescente contenção dos impulsos.

Este primeiro volume, "Uma História dos Costumes", mergulha nas transformações das atitudes em relação a funções corporais básicas, como comer, assoar-se e escarrar, revelando como o que era aceitável em uma época se tornou tabu em outra. O autor demonstra que a civilidade não é um estado estático, mas um processo dinâmico, resultado de interdependências sociais e da busca por distinção.

Com uma análise sociológica profunda e rigorosa, Elias oferece uma perspectiva inovadora sobre a gênese da civilização, mostrando como a "curva civilizatória" se manifesta na vida cotidiana e nas interações humanas. Uma leitura essencial para compreender as raízes históricas de nossa própria sensibilidade e comportamento.