Em "Tese e antítese", Antonio Candido, um dos maiores críticos literários brasileiros, reúne ensaios que exploram as complexas dualidades e transformações presentes na personalidade do escritor e na tessitura de suas obras. Com sua perspicácia analítica inconfundível, Candido mergulha em questões fundamentais da criação literária, revelando como as circunstâncias históricas e sociais moldam a consciência e a expressão artística.

Através de uma análise profunda, o autor desvenda a intrincada relação entre o indivíduo e o contexto, exemplificando com figuras literárias icônicas. Um dos ensaios, por exemplo, examina "O Conde de Monte Cristo", demonstrando como a vingança e a transformação do ser sob a influência das experiências refletem o espírito de uma época. Outro estudo notável aborda a obra de Eça de Queirós, evidenciando a consciência dividida do escritor português, oscilando entre o liberalismo burguês, o socialismo e o apego às tradições de seu país.

Esta coletânea é um convite à reflexão sobre a natureza contraditória da existência humana e sua manifestação na literatura. Candido nos guia por um percurso intelectual que ilumina a complexidade dos personagens e de seus criadores, mostrando que anjos e bestas coexistem em todos nós, e que a arte é um espelho dessa eterna dialética. Uma leitura essencial para quem busca compreender as profundezas da crítica literária e da condição humana.