A vida de Melanie Akande, uma jovem recém-formada de boa família, é virada de cabeça para baixo quando ela desaparece sem deixar rastros. O inspetor Reginald Wexford, com sua perspicácia habitual, assume o caso, mergulhando em um mistério que logo se revela muito mais sombrio e complexo do que parecia à primeira vista.

Enquanto Wexford desvenda as camadas do sumiço de Melanie, ele se depara com a chocante e dolorosa verdade sobre Simisola. Esta jovem, cuja existência é marcada por uma tragédia indizível, foi vendida como escrava a uma família perversa na Inglaterra, vivendo uma realidade de violência e desespero.

Ruth Rendell tece uma trama contida e bem amarrada, onde a busca por Melanie abre uma janela para a vida comovente de Simisola, uma vítima indefesa de um sistema cruel. Wexford nos guia por cada detalhe desta investigação, revelando as profundezas da maldade humana e a resiliência do espírito em face da adversidade. Uma leitura que prende o fôlego e provoca reflexão.