Nas montanhas da Carolina do Norte, durante a Grande Depressão, George e Serena Pemberton formam um casal tão ambicioso quanto implacável. Determinados a construir um império madeireiro, eles não hesitam em derrubar florestas inteiras, desafiando a natureza e a moralidade em sua busca por fortuna e poder. Quando um projeto de parque nacional ameaça seus planos, Pemberton recorre à corrupção, enquanto a astuta e cruel Serena emprega táticas ainda mais brutais para garantir que nada se interponha em seu caminho.

Com uma ambição que beira a obsessão, os Pemberton se veem enredados em uma teia de violência, paixão e traição. A narrativa de Ron Rash é um mergulho profundo na psique humana, explorando os limites da crueldade e da devoção. Este romance histórico é um retrato visceral de um amor distorcido pelo poder, onde a beleza da paisagem se contrapõe à escuridão das almas, e a luta pela sobrevivência se confunde com a sede insaciável por mais. Até onde um casal irá para proteger seu legado, e o que restará deles mesmos no processo?