Em 'Sargento Getúlio', João Ubaldo Ribeiro nos imerge no sertão nordestino, acompanhando a jornada brutal e implacável do sargento Getúlio, um jagunço a serviço de um coronel. Sua missão: transportar um prisioneiro político de Paulo Afonso a Barra dos Coqueiros, em Sergipe. O trajeto, árduo e perigoso, é mais do que uma simples viagem; é uma descida aos abismos da alma humana e da violência intrínseca ao poder.

Getúlio, um homem de poucas palavras e muitos atos, personifica a lealdade cega e a brutalidade de um sistema arcaico. Sua mente é um turbilhão de memórias, reflexões e um código de honra distorcido, revelando a complexidade de um personagem que, apesar de sua ferocidade, possui uma filosofia de vida peculiar. A narrativa, marcada por uma linguagem rica em regionalismos e um fluxo de consciência potente, expõe a paisagem desoladora e a crueldade inerente à vida no cangaço e ao coronelismo.

A medida que a viagem avança, a tensão cresce, e Getúlio se vê confrontado com dilemas morais e a iminência de traições. O livro é uma profunda análise sobre a honra, a lealdade, a violência e a busca por um sentido em um mundo desprovido de leis formais, onde a justiça é feita pelas próprias mãos. Uma obra-prima da literatura brasileira que desafia o leitor a questionar os limites da moralidade e da sobrevivência.