A tranquilidade de um verão sueco é brutalmente interrompida pela descoberta de um corpo feminino no Canal Göta. A vítima, uma jovem turista americana chamada Roseanna McGraw, é encontrada sem identificação, lançando o detetive Martin Beck e sua equipe em uma investigação exaustiva e frustrante. Sem pistas claras e com a ausência de testemunhas, a polícia se vê diante de um desafio monumental para identificar a mulher e desvendar as circunstâncias de sua morte.

A trama se desenrola com a meticulosidade característica dos romances de Maj Sjöwall e Per Wahlöö, explorando a rotina árdua e muitas vezes desanimadora do trabalho policial. Beck e seus colegas precisam reconstruir os últimos dias de Roseanna, entrevistando centenas de pessoas e mergulhando na vida de uma mulher desconhecida, enquanto a pressão para solucionar o caso aumenta. A narrativa não se limita apenas à caça ao assassino, mas também oferece um olhar perspicaz sobre a sociedade sueca da época e as complexidades da natureza humana.

Com uma atmosfera sombria e realista, "Roseanna" é um marco no gênero policial, estabelecendo as bases para o que viria a ser conhecido como o "noir nórdico". A obra é um estudo profundo sobre a persistência e a dedicação necessárias para se fazer justiça, mesmo quando as esperanças parecem se esvair, e convida o leitor a acompanhar cada passo da investigação com suspense e inteligência.