Em uma pequena cidade norueguesa, a tranquilidade é brutalmente rompida por dois crimes chocantes no mesmo dia. O corpo ensanguentado de Halldis Horn, uma mulher solitária, é encontrado na mata, enquanto um assalto a banco culmina no sequestro de um refém. O Inspetor Konrad Sejer, um detetive astuto e perspicaz, é encarregado de desvendar o mistério que envolve esses eventos aparentemente desconexos.

A única testemunha do assassinato de Halldis é Kannick Snellingen, um jovem obeso e ex-interno de um reformatório, que aponta Errki, o "maluco das redondezas", como o possível culpado. Errki, um esquizofrênico fugitivo de um manicômio, é uma figura complexa e incompreendida, e para complicar ainda mais a situação, ele se torna o refém do assaltante do banco.

Karin Fossum tece uma trama intrincada onde a linha entre a sanidade e a loucura se torna tênue, e a busca pela verdade revela as profundezas da psique humana. Sejer precisa mergulhar nos segredos da comunidade e nas mentes perturbadas dos envolvidos para desvendar a verdade por trás desses crimes, questionando preconceitos e a própria natureza da justiça. Uma leitura que prende o leitor do início ao fim, explorando a fragilidade da mente e as consequências devastadoras de atos desesperados.