Em 'Os delírios da razão', Magali Gouveia Engel nos transporta ao Rio de Janeiro do século XIX e início do XX, um período crucial (1830-1930) em que a percepção da loucura foi radicalmente transformada. A obra explora como as ideias e vivências da insanidade, antes vistas sob outras lentes, foram apropriadas e redefinidas pelos alienistas como uma doença mental, inaugurando uma nova era na psiquiatria brasileira.

A autora tece um panorama histórico detalhado, narrando as complexas trajetórias de indivíduos que, por sua "vesânia", foram aprisionados nas malhas da nascente doença mental. O livro mergulha nas condições de enclausuramento impostas a esses "alienados" com a criação do Hospício de Pedro II, revelando as dinâmicas sociais e médicas que moldaram o tratamento da loucura.

Engel destaca o momento em que a classe médica brasileira reivindicou para si a responsabilidade sobre a loucura, defendendo a construção de hospícios como locais de recolhimento e tratamento. Esta obra é essencial tanto para leigos curiosos quanto para acadêmicos, oferecendo uma análise profunda sobre a medicalização da loucura e suas implicações históricas e sociais no Brasil.