Em "Os Cossacos", Lev Tolstói nos transporta para as paisagens selvagens e indomáveis do Cáucaso, onde o jovem nobre russo Dmitri Olenin, desiludido com a vida fútil de Moscou, busca redenção e um novo propósito. Em sua jornada de autoaperfeiçoamento moral, ele se alista no exército e se integra à comunidade cossaca, um povo livre e orgulhoso, vivendo em harmonia com a natureza e suas próprias leis.

Olenin se vê dividido entre o desejo de uma vida simples e autêntica, longe das convenções sociais, e os resquícios de sua educação aristocrática. Ele se apaixona pela bela e independente Marianka, e sua busca por amor e aceitação o força a confrontar suas próprias idealizações e preconceitos.

Através dos olhos de Olenin, Tolstói explora temas universais como a natureza versus a civilização, a busca pela felicidade, a complexidade das relações humanas e o eterno conflito entre o desejo individual e as expectativas sociais. Uma obra-prima que questiona o verdadeiro significado da liberdade e da existência.