Em 2011, Molly Ayer, uma adolescente órfã e rebelde prestes a completar 18 anos, vive em lares adotivos no Maine. Como parte de seu serviço comunitário, ela é designada para ajudar Vivian Daly, uma nonagenária que guarda um passado misterioso e uma casa repleta de memórias. Aos poucos, a relação entre Molly e Vivian se aprofunda, e as duas mulheres percebem que suas experiências de orfandade e resiliência têm mais em comum do que imaginavam, oferecendo uma à outra a chance de curar feridas antigas e encontrar um novo significado para a palavra "família".

À medida que Molly organiza os pertences de Vivian, ela descobre a extraordinária história da idosa. Nascida Niamh Power na Irlanda, Vivian foi enviada para os Estados Unidos em 1929, aos nove anos, a bordo de um dos infames "trens de órfãos". Esses trens transportavam milhares de crianças desabrigadas de cidades da Costa Leste para o Meio-Oeste americano, onde eram entregues a famílias que as acolhiam – ou as exploravam.

A narrativa alterna entre o presente de Molly e o passado de Vivian, revelando as provações e triunfos de Niamh (que mais tarde se torna Dorothy e, finalmente, Vivian) em sua jornada por diferentes lares, enfrentando a pobreza, o abandono e a busca incessante por um lugar para chamar de seu.

Este romance emocionante é uma exploração profunda da memória, da identidade e da capacidade humana de perseverar diante das adversidades, celebrando a força dos laços que criamos e a esperança que floresce mesmo nos momentos mais sombrios.