Em uma Viena devastada pela Segunda Guerra Mundial, onde a incerteza e a corrupção permeiam cada esquina, o escritor de romances baratos Rollo Martin chega para encontrar seu velho amigo, Harry Lime. No entanto, sua chegada é marcada pela notícia chocante da morte de Harry em um acidente de carro. As circunstâncias suspeitas em torno do falecimento de Lime, e a presença de um "terceiro homem" na cena do acidente que desaparece misteriosamente, levam Rollo a uma investigação perigosa.

Conforme Rollo Martin se aprofunda nos segredos de Viena e na vida oculta de seu amigo, ele descobre um mundo sombrio de silêncio, perigo, mentiras e um mercado negro implacável. A busca pela verdade o força a confrontar não apenas a identidade de Harry Lime, mas também sua própria consciência moral e as ansiedades de uma era pós-guerra. Originalmente concebido como um argumento para o icônico filme de Carol Reed, este romance de Graham Greene é um thriller psicológico que explora a complexidade da natureza humana em tempos de desespero e desilusão.