Às vésperas de uma grandiosa exposição de arte sacra em Salvador, a chegada de uma venerada imagem de Santa Bárbara, vinda de Santo Amaro da Purificação, desencadeia um mistério que abala a cidade. Mal desembarca, a santa desaparece, mergulhando a polícia, autoridades e a imprensa em um frenesi de especulações e buscas. Este é o ponto de partida para "O Sumiço da Santa", de Jorge Amado, uma obra vibrante que narra dois dias de caos e revelações.

Para intensificar a efervescência baiana, uma equipe de televisão francesa desembarca na capital para documentar a rica cultura local, inadvertidamente provocando um Carnaval fora de época, com trios elétricos, sessões de candomblé e festivais de capoeira. Com sua maestria narrativa inconfundível, Jorge Amado tece uma tapeçaria de histórias, misturando personagens inesquecíveis com ícones da cultura baiana, todos impulsionados pela energia de Iansã/Santa Bárbara.

No cerne da trama, um embate fascinante se desenrola entre duas mulheres marcantes: a católica e puritana Adalgisa, descendente de uma união entre negra e espanhol, e a impetuosa Manela. Suas vidas se entrelaçam em meio à busca pela santa, revelando as complexidades e a alma multifacetada da Bahia, em uma celebração da vida, da fé e das paixões humanas.