O Retrato é a segunda e crucial parte da monumental trilogia "O Tempo e o Vento", de Erico Verissimo, que mergulha na saga da família Terra Cambará e na formação do Rio Grande do Sul. A narrativa se desenrola entre o final do século XIX e as primeiras décadas do século XX, um período efervescente de consolidação da República e intensas lutas políticas no sul do Brasil, ecoando as complexas dinâmicas nacionais da "política café com leite".

Neste volume, o leitor acompanha Rodrigo Terra Cambará, um republicano desiludido que testemunha a farsa das eleições e a perpetuação do poder por caudilhos locais, como Titi Trindade em Santa Fé, um microcosmo da opressão política. A obra expõe a corrupção, a coerção eleitoral e a ausência de espaço para a oposição legal, forçando a manifestação através da revolta armada, como a Revolução Federalista.

Verissimo tece um panorama vívido de um Brasil em transformação, onde a história política se entrelaça com os destinos pessoais. Através dos olhos dos Terra Cambará, somos confrontados com a luta por princípios liberais, a desilusão com o novo regime e a brutalidade de um sistema que transforma adversários em inimigos. Uma leitura essencial para compreender as raízes históricas e sociais do Brasil.