“O Reformatório Nickel”, de Colson Whitehead, é uma obra-prima literária que mergulha nas profundezas sombrias da injustiça racial e social nos Estados Unidos. Inspirado em eventos reais de uma infame escola de correção na Flórida, o romance narra a história de Elwood Curtis, um jovem negro idealista que, por um pequeno deslize, é enviado para a Nickel Academy, um lugar que se apresenta como uma instituição de reabilitação, mas que na verdade é um antro de abusos físicos, psicológicos e sexuais.

Neste ambiente brutal, onde a esperança é uma moeda rara e a sobrevivência depende de alianças frágeis, Elwood se apega aos ensinamentos de Martin Luther King Jr., buscando manter sua dignidade e crença na justiça. Ele forma um laço com Turner, um colega mais cínico e pragmático, que o alerta sobre a verdadeira natureza do lugar e os perigos de desafiar o sistema. Juntos, eles testemunham e sofrem as atrocidades cometidas por funcionários corruptos e sádicos, que operam impunemente sob o véu da “correção”.

A narrativa de Whitehead é um soco no estômago, expondo a crueldade institucionalizada e o racismo sistêmico que marcaram a história americana. O livro é um poderoso lembrete de como a inocência pode ser roubada e como a luta pela liberdade e pela verdade pode ter um custo inimaginável. Uma leitura essencial que ecoa por muito tempo após a última página, questionando a natureza da justiça e a resiliência do espírito humano diante da adversidade.