Em uma narrativa fascinante e meticulosamente pesquisada, Simon Winchester desvenda a extraordinária história por trás da criação do Oxford English Dictionary, o dicionário mais abrangente da língua inglesa. No centro desta epopeia lexicográfica estão dois homens notáveis: James Murray, o autodidata e brilhante editor que liderou o projeto por décadas, e Dr. W. C. Minor, um ex-cirurgião militar americano, internado em um asilo para criminosos insanos, que se tornou um dos mais prolíficos colaboradores do dicionário.

Winchester tece uma trama envolvente que explora a paixão pela linguagem, a dedicação intelectual e os abismos da mente humana. A obra revela como a loucura de Minor, marcada por um ato de assassinato, paradoxalmente o levou a contribuir com dezenas de milhares de verbetes e citações para o OED, enquanto Murray, do lado de fora dos muros do asilo, buscava incessantemente a perfeição linguística. Uma história real que é tão emocionante quanto instrutiva, "O Professor e o Louco" é um tributo à resiliência do espírito humano e ao poder transformador das palavras.