Na Paris do século XVIII, em meio ao fedor insuportável que permeava a cidade, nasce Jean-Baptiste Grenouille, um ser desprovido de cheiro próprio, mas dotado de um olfato absolutamente genial e sobre-humano. Rejeitado desde o berço e marcado por uma infância de privações e crueldade, Grenouille cresce obcecado pelo mundo dos aromas, capaz de distinguir e memorizar cada nuance olfativa com precisão assombrosa.

Sua vida se torna uma incessante busca pela essência perfeita, o "perfume" que o fará ser notado, amado e, finalmente, humano. Ele se torna aprendiz de perfumista, dominando as técnicas de extração e criação, mas sua ambição transcende a arte. Grenouille anseia por capturar o aroma mais sublime de todos: o das jovens mulheres.

O que começa como uma paixão se transforma em uma jornada sombria e macabra, onde a beleza e a inocência se tornam ingredientes para sua obra-prima olfativa. Süskind nos mergulha na mente perturbada de um gênio monstruoso, questionando a natureza da beleza, da identidade e da moralidade humana em uma narrativa hipnotizante e perturbadora. Uma obra que desafia os sentidos e a consciência.