Em um verão abafado no Mississippi, a vida da família Cleve Dufresnes foi irremediavelmente alterada pela morte brutal de Robin, o filho mais velho, encontrado enforcado no jardim. Uma década se passou, mas o mistério permanece sem solução, e o silêncio pesado do luto e da dor sufoca a casa. A mãe de Harriet, a irmã mais nova de Robin, está mergulhada em uma depressão profunda, enquanto as tias e avós se agarram a uma rotina estagnada, incapazes de superar a tragédia.

Cansada da inação e do esquecimento, a jovem Harriet Cleve Dufresnes, aos doze anos, decide que é hora de desvendar a verdade por trás da morte de seu irmão. Dotada de uma inteligência precoce e uma determinação feroz, ela embarca em uma perigosa e solitária investigação. Com a ajuda de seu amigo Hely, Harriet se aventura pelos cantos mais sombrios da pequena cidade, confrontando segredos antigos, preconceitos arraigados e a complexa teia de relações familiares que parecem proteger o assassino.

A busca de Harriet não é apenas por um criminoso, mas por uma compreensão do mundo adulto e da natureza do mal. Donna Tartt constrói uma atmosfera densa e envolvente, onde a inocência infantil colide com a crueldade da realidade, e a linha entre a justiça e a vingança se torna tênue. Uma história poderosa sobre luto, memória e a busca implacável pela verdade em um cenário sulista gótico e inesquecível.