Sir Hubert Handesley, um anfitrião excêntrico, decide animar sua festa de alta sociedade com um jogo inusitado: um "assassinato" encenado. O que começa como uma brincadeira inocente entre diplomatas e beldades da elite londrina rapidamente se transforma em um pesadelo quando um dos convidados é encontrado morto de verdade, com uma adaga antiga nas costas. O pânico se instala, e cada rosto sorridente agora esconde um potencial assassino.

Com a tensão crescendo e a desconfiança corroendo o ambiente sofisticado, cabe ao famoso Inspetor Alleyn, da Scotland Yard, que por acaso estava entre os convidados, desvendar a teia de segredos e mentiras. Ele precisa mergulhar nas profundezas da alta sociedade, onde aparências enganam e motivos ocultos podem levar aos atos mais sombrios.

Ngaio Marsh, uma das mestras do gênero, tece uma trama intrincada e cheia de reviravoltas, onde cada personagem é um suspeito em potencial e a verdade está escondida sob camadas de elegância e dissimulação. Prepare-se para um mistério clássico que desafiará sua perspicácia até a última página.