Jack Torrance, um escritor em busca de um recomeço, aceita o emprego de zelador de inverno no isolado Hotel Overlook, nas montanhas do Colorado. Acompanhado de sua esposa Wendy e seu filho Danny, que possui um dom psíquico conhecido como "o iluminado", Jack espera encontrar a paz necessária para superar seus demônios pessoais e dedicar-se à sua obra.

No entanto, o Overlook não é um lugar comum. Com um passado sombrio e violento, o hotel parece ter uma vida própria, despertando forças malignas que se alimentam da fragilidade de seus ocupantes. À medida que o inverno avança e a neve isola a família do mundo exterior, a sanidade de Jack começa a se deteriorar, influenciada pelas entidades e pela história macabra do lugar.

Danny, com sua sensibilidade sobrenatural, é o primeiro a perceber os horrores que espreitam nos corredores e quartos do hotel, vendo fantasmas e visões aterrorizantes. Wendy luta desesperadamente para proteger seu filho e manter a família unida, enquanto Jack se transforma em uma ameaça cada vez maior, consumido pela loucura e pela influência maligna do Overlook. Uma luta pela sobrevivência se inicia, onde o terror não vem apenas do sobrenatural, mas da mente humana em seu estado mais perturbado.