Nesta obra seminal, Gilberto Freyre mergulha nas páginas dos jornais brasileiros do século XIX para desvendar a complexa realidade da escravidão. Através de uma análise antropológica inovadora, o autor examina os anúncios de venda, aluguel e fuga de escravos, transformando-os em uma fonte histórica rica e reveladora. Freyre não apenas resgata características físicas e temperamentos, mas também expõe as violências sofridas e as habilidades valorizadas pelos senhores.

Publicado originalmente em 1961, este estudo pioneiro oferece um contraponto aos discursos abolicionistas e escravocratas da época, focando na objetividade fria dos anúncios. Ao fazê-lo, o livro ilumina aspectos da vida cotidiana dos escravizados e da mentalidade da sociedade escravista que raramente são capturados por outras fontes. Uma leitura essencial para compreender as profundas marcas da escravidão na formação social e cultural do Brasil.