Em "O Eleito", Thomas Mann tece uma narrativa magistral e irônica, reimaginando a lenda medieval de Gregório, o Bom Pecador. A história acompanha Gregório, nascido de um incesto trágico entre irmãos, abandonado ao mar em um barril e milagrosamente resgatado por monges. Criado em um mosteiro, ele cresce para se tornar um cavaleiro, mas o destino, em sua cruel ironia, o leva a cometer o mesmo pecado original de seus pais, casando-se e tendo filhos com sua própria mãe, sem que nenhum dos dois soubesse da verdade.

Ao descobrir a terrível realidade, Gregório se entrega a uma penitência inimaginável, isolando-se por dezessete anos em uma rocha desolada, onde sua carne é consumida e sua alma purificada. Emergindo dessa provação como um santo, ele é, por fim, eleito Papa, um testemunho da capacidade humana de redenção e da complexidade da graça divina. Mann explora com profundidade psicológica e um humor sutil os temas do pecado, da culpa, da penitência e da salvação, questionando a natureza da santidade e a ironia do destino. A obra é um brilhante estudo sobre a condição humana, a moralidade e a busca por significado em meio ao absurdo.