Em Fell's Church, uma cidade aparentemente pacata na Virgínia Ocidental, a vida de Elena Gilbert, a garota mais popular da escola, vira de cabeça para baixo com a chegada do misterioso Stefan Salvatore. Ele é belo, enigmático e esconde um segredo sombrio: é um vampiro de quatrocentos anos, atormentado por um passado trágico e uma sede incontrolável. Elena se sente irresistivelmente atraída por ele, disposta a tudo para conquistá-lo, mesmo que isso signifique mergulhar em um mundo de perigos.

O que Elena não sabe é que Stefan não está sozinho. Seu irmão, Damon Salvatore, um vampiro igualmente sedutor e perigoso, chega à cidade com um único objetivo: vingança. Séculos atrás, em Florença, os irmãos lutaram pelo amor da mesma mulher, e agora, o destino os reúne novamente para um confronto que pode destruir tudo. Damon está determinado a roubar de Stefan o que ele mais ama: Elena.

Assim, a jovem se vê no centro de um triângulo amoroso fatal, dividida entre o amor proibido e a paixão avassaladora, entre a luz e a escuridão. "O Despertar" é o volume inaugural da aclamada série "Diários do Vampiro", uma jornada arrepiante que explora os limites do amor, da lealdade e da imortalidade, onde cada escolha pode ter consequências eternas.