No distópico ano de 2025, a televisão reina soberana, transformando a desgraça alheia em entretenimento de massa. Neste cenário sombrio, onde o ar puro é um luxo e entorpecentes são vendidos em máquinas, um jogo brutal chamado "O Foragido" captura a atenção de milhões, revivendo a era dos gladiadores com uma sede insaciável por audiência.

Ben Richards, um homem desempregado e desesperado, vê sua filha Cathy definhando sem tratamento médico. Em um ato de amor e sacrifício, ele decide participar do programa, colocando sua vida em risco para garantir a sobrevivência de sua família. O desafio é simples: sobreviver o máximo possível enquanto é caçado implacavelmente pelos "Caçadores" do governo, tudo transmitido ao vivo para uma nação ávida por emoção.

Richard Bachman, pseudônimo de Stephen King, tece um thriller de ficção científica que, escrito nos anos 80, previu com assustadora precisão a ascensão dos reality shows e a banalização da violência. Uma crítica mordaz à sociedade e ao poder da mídia, "O Concorrente" é uma corrida contra o tempo onde a linha entre o entretenimento e a barbárie se dissolve, e a esperança é a única arma de um homem contra um sistema impiedoso. Até a última rodada, o jogo de cartas marcadas pode surpreender.