“Vais encontrar o mundo”, disse-me meu pai, à porta do Ateneu. “Coragem para a luta.” Assim começa a jornada de Sérgio, um jovem sensível que é enviado para um internato de elite, um verdadeiro microcosmo da sociedade brasileira do século XIX. Longe do lar, o colégio revela-se um palco de lutas por poder, amizades complexas, rivalidades e a descoberta da própria sexualidade, marcando sua traumática passagem da infância para a adolescência.

Através dos olhos de Sérgio, o leitor é confrontado com a hipocrisia, a crueldade e as convenções sociais de uma instituição que espelha os vícios da elite da época. Raul Pompeia tece uma crítica mordaz aos valores burgueses e à educação formal, enquanto explora as angústias e transformações psicológicas de um adolescente em busca de sua identidade.

Este romance de formação, com sua prosa rica e introspectiva, transcende a mera crônica escolar para se tornar um estudo atemporal sobre a transição da inocência à experiência, a desilusão e a complexidade das relações humanas. Uma leitura essencial para compreender as raízes da literatura psicológica brasileira e os dilemas universais da juventude.