Uma joia atemporal da literatura brasileira, "O Ateneu" convida o leitor a mergulhar nas memórias de Sérgio, um pré-adolescente de onze anos, ao ingressar no renomado Colégio Ateneu. Publicado originalmente como folhetim e aclamado pela crítica em 1888, este romance de Raul Pompeia transcende a mera narrativa escolar, transformando o internato em um microcosmo vibrante e complexo da sociedade imperial brasileira.

Com uma prosa rica e introspectiva, Pompeia tece uma trama que mistura ficção e elementos autobiográficos, explorando as delicadas nuances da formação da identidade juvenil. Sérgio, um garoto tímido e observador, é confrontado com um universo de amizades, rivalidades, descobertas e desilusões, onde a inocência se choca com as duras realidades do mundo adulto.

Através dos corredores e salas de aula do Ateneu, o autor constrói uma galeria memorável de personagens – alunos, professores e funcionários – cada um contribuindo para a atmosfera densa e por vezes opressora do ambiente. A obra é um estudo profundo sobre poder, hierarquia, sexualidade e a busca por um lugar no mundo, revelando as complexidades da alma humana e as hipocrisias sociais da época. Uma leitura essencial para compreender a transição da infância para a maturidade e a sociedade brasileira do século XIX.