“Mau Começo” apresenta os irmãos Baudelaire — Violet, Klaus e a bebê Sunny — cujas vidas idílicas são abruptamente viradas de cabeça para baixo após um incêndio misterioso que os deixa órfãos. Com uma fortuna considerável a ser herdada, mas apenas quando Violet atingir a maioridade, eles são colocados sob a custódia de um parente distante: o terrível e ganancioso Conde Olaf.

Olaf é um vilão descarado, cujo único interesse é roubar a herança dos Baudelaire. Ele os submete a trabalhos forçados, condições de vida deploráveis e planos maquiavélicos para se apossar do dinheiro. Os irmãos, por sua vez, precisam usar suas habilidades únicas — a inventividade de Violet, a inteligência de Klaus e os dentes afiados de Sunny — para desvendar as intenções de Olaf e escapar de suas garras.

Com uma narrativa que mistura humor negro, ironia e uma atmosfera de desgraça iminente, Lemony Snicket convida o leitor a uma jornada agridoce, onde a inteligência e a resiliência das crianças são constantemente testadas contra a estupidez e a maldade dos adultos ao seu redor. Prepare-se para uma história onde a felicidade é um conceito raro e os infortúnios são a regra.