A viagem inaugural do transatlântico Buckingham é interrompida na primeira noite pela explosão de uma bomba instalada em segredo pela IRA. O objetivo: provocar um incidente irremediável que leve a Barrington Shipping à falência de uma vez por todas. Mas quantos passageiros perderão a vida?

Emma Clifton, presidente da empresa, precisa enfrentar a repercussão do atentado. A crise que se instala na diretoria e os segredos que envolvem o episódio abrem a brecha necessária para que uma velha inimiga da família, Lady Virginia Fenwick, aproveite a oportunidade para desferir um golpe fatal.

Enquanto isso, Harry Clifton, o marido de Emma, está em Nova York, lutando para que seu mais recente romance seja publicado, mas enfrenta a oposição de um editor poderoso. Sebastian Clifton, filho de Harry e Emma, está em Cambridge, onde se apaixona por uma colega de classe, mas logo descobre que ela esconde um segredo que pode mudar sua vida para sempre.

Em um cenário de intriga política, batalhas judiciais e dramas pessoais, a família Clifton precisa lutar para proteger seu legado e desvendar os mistérios que ameaçam destruí-los, provando que, por vezes, a caneta é realmente mais poderosa que a espada.