Em um verão escaldante na Suécia, a pacata cidade de Växjö é abalada por um crime brutal: Linda Wallin, uma jovem estudante da Academia de Polícia, é estuprada e assassinada. Para desvendar o mistério, a investigação é entregue ao inspetor Evert Bäckström, um policial de Estocolmo conhecido por seu machismo, egocentrismo e falta de escrúpulos. Bäckström, um homem vaidoso e preconceituoso, demonstra afeto apenas por seu peixinho dourado e por garrafas de bebida, personificando a mediocridade e a mesquinhez.

Sua equipe, resignada, precisa correr contra o tempo e superar a intransigência do chefe para seguir as poucas pistas disponíveis. Neste mundo cínico e impiedoso, habilmente construído por Persson, a justiça raramente é plena. O romance é um retrato mordaz da realidade, permeado por um humor ácido que transforma a tragédia em uma experiência de leitura hilariante e provocadora, expondo as falhas humanas e do sistema com uma sagacidade ímpar.