No coração do MI5, existe um lugar onde os agentes que falharam são enviados para um exílio burocrático: a Slough House. Liderados pelo irascível e brilhante Jackson Lamb, esses 'cavalos lentos' são considerados inúteis pelo serviço secreto britânico. Mas quando um ex-espião da Guerra Fria, que trabalhou ao lado de Lamb em Berlim, é encontrado morto em um ônibus, o caso desperta suspeitas. O que parecia um acidente revela-se o primeiro fio de uma conspiração há muito esquecida, envolvendo Alexander Popov, uma lenda sombria do passado que pode fazer o Serviço andar em círculos. Enquanto os agentes rejeitados da Slough House mergulham em um emaranhado de pistas obscuras e traições, eles descobrem que mesmo os leões adormecidos podem despertar com uma fúria inesperada, colocando em risco os próprios alicerces da espionagem moderna.