Na Inglaterra do século XIX, a magia é uma arte esquecida, relegada a estudos acadêmicos e discussões ociosas. No entanto, a chegada do enigmático Sr. Norrell, um mago recluso que surpreende a todos ao conjurar feitiços reais, promete reacender a chama da feitiçaria. Ele se oferece para auxiliar o governo britânico na guerra contra Napoleão, mas sua abordagem é cautelosa e monopolizadora, acreditando que a magia deve ser controlada e mantida longe do público.

A ascensão de Norrell é desafiada por Jonathan Strange, um jovem e talentoso cavalheiro que descobre seus próprios poderes mágicos de forma mais intuitiva e selvagem. Enquanto Norrell busca restaurar a magia "respeitável" e acadêmica, Strange anseia por uma magia mais antiga e perigosa, ligada ao Rei Corvo, uma figura mítica do folclore inglês. A rivalidade entre os dois magos, que inicialmente se veem como mestre e aprendiz, logo se transforma em um embate de ideologias e personalidades, com consequências imprevisíveis para a Inglaterra e para o próprio tecido da realidade.

Com uma prosa elegante e um humor sutil, Susanna Clarke tece uma tapeçaria rica em detalhes históricos e elementos fantásticos. A obra explora temas como poder, ambição, a natureza da magia e o impacto da modernidade sobre o misticismo, transportando o leitor para um mundo onde o extraordinário se mistura ao cotidiano de forma fascinante.