Em 1596, na pacata cidade de Stratford-upon-Avon, um menino de onze anos chamado Hamnet busca desesperadamente ajuda para sua irmã gêmea, Judith, que está gravemente doente. Enquanto isso, sua mãe, Agnes, uma mulher de espírito livre e habilidades curandeiras, luta contra o isolamento e a dor da ausência do marido, um ambicioso dramaturgo que está em Londres. O romance reconstrói com sensibilidade e imaginação a vida da família Shakespeare, focando na figura esquecida de Hamnet, cuja morte prematura deixaria uma marca profunda na obra de seu pai. Através de uma narrativa que alterna entre o passado e o presente, Maggie O'Farrell explora o amor, a perda e a criação artística, mostrando como uma tragédia familiar pode ecoar através dos séculos e inspirar uma das mais famosas peças da literatura mundial.