Nas águas geladas do Mar de Bering, uma descoberta macabra abala a rotina do arrastão soviético Polar Star: o corpo de uma jovem tripulante emerge das redes de pesca. A bordo, o marinheiro Arkady Renko, um ex-investigador do ministério público de Moscou exilado por motivos políticos, é relutantemente encarregado de investigar. Embora a versão oficial aponte para suicídio, Renko, com sua perspicácia e senso de justiça inabaláveis, sente que há algo mais sombrio por trás da tragédia.

Enquanto o navio navega por mares traiçoeiros e a tensão política se adensa, Arkady mergulha em um labirinto de segredos, mentiras e intrigas que se estendem por toda a tripulação. Cada pista o arrasta para mais perto de uma verdade perigosa, e ele logo percebe que sua própria vida está em risco. Em um ambiente claustrofóbico e hostil, onde a lealdade é uma moeda rara e a desconfiança impera, Renko deve desvendar o mistério antes que ele se torne a próxima vítima.