Transportando o leitor para a Cartagena das Índias do século XVIII, em plena Colômbia colonial, Gabriel García Márquez tece uma história de amor proibido e mistério sobrenatural. A trama se desenrola a partir de uma lenda contada à infância do autor: a de uma marquesinha com cabelos prodigiosos, mordida por um cão raivoso e, posteriormente, considerada possuída por demônios.

Sierva María de Todos os Anjos, a jovem protagonista, é a única filha de um marquês decadente. Criada entre os escravos e as tradições africanas, ela é mordida por um cão e, em meio à histeria e ao fanatismo religioso da época, é levada a um convento para ser exorcizada. O encarregado da tarefa é o padre Cayetano Delaura, um homem culto e atormentado, que se vê irremediavelmente atraído pela beleza e pela inocência selvagem de Sierva María.

O romance explora a colisão entre a fé cega e a razão, a opressão da Inquisição e a liberdade do espírito humano. Em um cenário de decadência colonial, fanatismo religioso e rituais ancestrais, a paixão entre a jovem "possuída" e o padre se torna um ato de rebeldia contra as convenções sociais e religiosas, culminando em um desfecho trágico e inesquecível. Uma obra que questiona os limites do amor, da loucura e da fé.