Em 'Desonra', J. M. Coetzee nos apresenta David Lurie, um professor universitário de literatura que se vê em um labirinto moral e social. Incapaz de conciliar seus impulsos mais íntimos com as expectativas de uma sociedade em constante mudança, ele se envolve em um caso controverso com uma de suas alunas. A subsequente acusação de abuso e sua expulsão da universidade o forçam a um exílio autoimposto na propriedade rural de sua filha, Lucy.

Longe da vida acadêmica, Lurie é confrontado com uma realidade ainda mais brutal: a África do Sul pós-apartheid. Ali, ele testemunha e experimenta em primeira mão as tensões raciais, de classe e de gênero que permeiam o país, revelando um profundo ressentimento e a complexidade de um acerto de contas histórico.

Coetzee tece uma narrativa poderosa que explora os choques entre um passado de exploração e um presente de busca por justiça, entre a cultura humanista que Lurie tanto preza e a explosiva situação social ao seu redor. 'Desonra' é uma meditação profunda sobre culpa, redenção, poder e a fragilidade da dignidade humana em um mundo em transformação, questionando o que significa ser honrado em tempos de desonra.