“De olho na rua: A cidade de João do Rio” é uma obra instigante de Julia O'Donnell que mergulha na dimensão etnográfica da produção literária de João do Rio. Originada de uma dissertação de mestrado em Antropologia Social, a autora analisa como o cronista carioca, no efervescente Rio de Janeiro da Belle Époque, atuava como um observador perspicaz das transformações urbanas e da sociabilidade da época.

O livro estabelece paralelos entre o olhar de João do Rio e as práticas de observação da Escola de Chicago, revelando-o como um pesquisador intuitivo do meio urbano. O'Donnell explora a capacidade do escritor de captar a "alma das ruas", os estilos de vida emergentes e as visões de mundo de uma sociedade em rápida mutação, destacando sua sensibilidade etnográfica como jornalista e intelectual.

Através de uma análise aprofundada, a obra convida o leitor a revisitar o Rio de Janeiro do início do século XX, compreendendo as dinâmicas sociais, culturais e políticas que moldaram a cidade e seus habitantes, sob a ótica singular de um de seus mais emblemáticos cronistas. Uma leitura essencial para entender a intersecção entre literatura, antropologia e história urbana brasileira.