Ellery Queen, o renomado detetive e escritor, retorna à pitoresca Wrightsville, uma cidade que ele considera sua pátria espiritual, apesar de ter nascido em Nova Iorque. Com suas ruas tortuosas, ulmeiros majestosos e uma atmosfera que evoca a infância, Wrightsville parece um refúgio idílico. No entanto, a tranquilidade é brutalmente rompida quando uma série de assassinatos macabros começa a aterrorizar a comunidade.

Os crimes parecem seguir um padrão sinistro, ecoando os versos de uma antiga cantiga infantil: "Homem rico, homem pobre, mendigo, ladrão, médico, advogado, comerciante, chefe". Cada vítima se encaixa em uma das categorias, transformando a canção inocente em um presságio de morte. Ellery Queen se vê arrastado para uma investigação complexa, onde cada pista o leva mais fundo nos segredos e nas intrigas da aparentemente pacata cidade.

A tensão aumenta quando Queen descobre que pelo menos uma pessoa em Wrightsville o chama de "Chefe", sugerindo uma conexão pessoal e perturbadora com os assassinatos. Ele precisa desvendar a mente do assassino antes que a cantiga se complete, mergulhando nas profundezas da psique humana e nos laços ocultos que unem os habitantes da cidade. "Cara ou Coroa" é um thriller psicológico que desafia a inteligência do leitor a cada página, revelando que mesmo nos lugares mais serenos, o mal pode espreitar nas sombras.