Em "Cândido ou o Otimismo", Voltaire nos apresenta ao ingênuo jovem Cândido, cuja vida vira de cabeça para baixo ao ser expulso de um castelo idílico na Westfália. Criado sob a doutrina otimista do mestre Pangloss – que prega vivermos no "melhor dos mundos possíveis" – Cândido embarca em uma jornada picaresca repleta de infortúnios.

De naufrágios a terremotos devastadores, de torturas a traições, Cândido testemunha e sofre as mais variadas calamidades. A cada nova desgraça, a crença inabalável de seu mestre é posta à prova, forçando o protagonista a confrontar a dura realidade de um mundo que parece determinado a desmentir qualquer otimismo cego.

Esta obra-prima satírica, escrita em 1758, é um espelho afiado da sociedade e da filosofia de seu tempo. Voltaire habilmente entrelaça eventos históricos, como o terremoto de Lisboa e a Guerra dos Sete Anos, para questionar a natureza do mal, a providência divina e a capacidade humana de encontrar sentido em meio ao caos. Uma leitura essencial que desafia o leitor a refletir sobre a resiliência, a esperança e a busca incessante pela felicidade.