Em "Bandidos", o aclamado historiador Eric Hobsbawm mergulha nas complexas figuras dos bandidos sociais, desmistificando a imagem romântica e simplista frequentemente associada a eles. Longe de serem meros criminosos, Hobsbawm revela que esses indivíduos, como Robin Hood ou Lampião, muitas vezes emergiram como símbolos de resistência e justiça popular em sociedades agrárias, desafiando a opressão de senhores de terra, governos e sistemas injustos.

A obra analisa profundamente as origens, a evolução e o impacto do banditismo social em diversas culturas e épocas, desde a Europa medieval até a América Latina e a Ásia. Hobsbawm explora como esses "ladrões nobres" eram percebidos por suas comunidades, a relação ambígua que mantinham com o poder estabelecido e como suas ações, por vezes violentas, eram interpretadas como atos de retribuição ou revolta contra a exploração.

Com uma pesquisa rigorosa e uma análise perspicaz, o autor examina a economia e a política por trás do banditismo, sua conexão com movimentos revolucionários e o papel crucial que desempenharam na formação de mitos e na memória coletiva. "Bandidos" é uma leitura essencial para entender as dinâmicas de poder, a resistência popular e a construção social do crime e do heroísmo ao longo da história.