Na Madri efervescente dos anos 1980, recém-saída da ditadura franquista, Juan de Vere é contratado como secretário particular do renomado cineasta Eduardo Muriel. Imerso na intimidade da família, Juan torna-se um observador privilegiado da complexa e infeliz união entre Muriel e sua enigmática esposa, Beatriz Noguera.

A trama se aprofunda quando Muriel encarrega Juan de investigar o passado de um amigo, o Dr. Jorge Van Vechten, cujos rumores de comportamento indecente ressurgem. No entanto, a curiosidade de Juan o leva a tomar decisões questionáveis, desencadeando uma série de eventos com profundas repercussões na vida de todos os envolvidos.

Javier Marías tece uma narrativa intrincada sobre a natureza da memória, do perdão e da justiça, questionando a arbitrariedade das escolhas humanas e a impossibilidade de um julgamento verdadeiramente desinteressado. Uma exploração magistral das sombras que persistem sob a superfície das relações humanas e da história recente de uma nação, convidando o leitor a refletir sobre os segredos e as verdades ocultas que moldam a existência.