Em um gélido lugarejo no sul da Suécia, a tranquilidade é brutalmente rompida quando um agricultor descobre seus vizinhos idosos sadicamente assassinados. O inspetor Kurt Wallander, um homem já atormentado por uma vida pessoal em ruínas – um divórcio recente, uma filha distante e um pai senil –, é chamado para investigar. O crime, aparentemente sem motivo, não aponta para roubo, deixando Wallander perplexo. A única pista é uma palavra sussurrada pela vítima: "Estrangeiro".

Wallander já tem problemas suficientes na vida, e agora, como se não bastasse, terá de aceitar que uma promotora, muito atraente, monitore seus movimentos. Mas difícil mesmo, e aterrorizante, será reconstituir o que houve naquela madrugada gélida. O inspetor jamais havia imaginado até que ponto a sua moderna Suécia podia ser palco do mais puro horror.

Este é o primeiro volume da aclamada série do Inspetor Kurt Wallander, uma imersão profunda em um suspense nórdico que explora as tensões sociais e a complexidade da justiça, revelando as fraturas de uma nação.