Em "As Damas do Século XII", Georges Duby, um dos maiores historiadores medievais, mergulha nas complexidades da vida feminina na nobreza feudal francesa. Longe de ser uma mera crônica, a obra é uma investigação profunda sobre a identidade, o papel e o poder das mulheres em uma sociedade dominada por homens. Através de figuras emblemáticas como Heloísa, Isolda e Maria Madalena, Duby desvenda as nuances de suas existências, desde as expectativas sociais e matrimoniais até sua influência nos domínios familiares e políticos.

O autor explora como essas "damas" eram percebidas e como exerciam sua agência em um contexto de brutalidade e refinamento. A análise abrange a memória das ancestrais, as relações entre esposas e concubinas, e as diferentes formas de poder que as mulheres podiam alcançar, especialmente como viúvas. Duby confronta a escassez de fontes diretas, interpretando símbolos e convenções artísticas e literárias para reconstruir um retrato vívido e desafiador da condição feminina medieval. Uma leitura essencial para compreender a história social e de gênero.