Em "A Patente de Corso", o capitão Jack Aubrey, injustamente afastado da marinha, encontra uma nova chance de glória. Aceitando a oferta de seu amigo Stephen Maturin, agora enriquecido, Aubrey assume o comando da mítica fragata Surprise para uma audaciosa campanha de corso no Canal da Mancha. Seus triunfos espetaculares contra os franceses não apenas restauram sua reputação, mas também o impulsionam para o cenário político, na esperança de garantir sua reintegração definitiva na Marinha Real.

Paralelamente à ação naval, a narrativa aprofunda-se na vida pessoal de Maturin. Ele se vê em uma encruzilhada, determinado a salvar seu casamento, o que o leva a uma viagem à Suécia, onde sua esposa parece ter encontrado um novo afeto. O'Brian habilmente tece temas complexos como a experimentação de Maturin com láudano e folha de coca, e a presença constante da música, especialmente as aberturas operísticas italianas, que adicionam uma rica camada cultural e emocional à trama. Este volume é uma tapeçaria envolvente de aventura marítima, intriga política e profundos dramas humanos, característica da aclamada série de Patrick O'Brian.