Ambientado na rigorosa e hipócrita Inglaterra vitoriana de 1867, "A Mulher do Tenente Francês" narra a história de Charles Smithson, um cavalheiro paleontólogo noivo de uma herdeira, que se vê inexplicavelmente atraído por Sarah Woodruff, uma mulher enigmática e socialmente estigmatizada, conhecida como a "mulher do tenente francês". Sarah, com seu passado misterioso e sua aura de melancolia, desafia todas as convenções da época, despertando em Charles uma paixão proibida e uma crise existencial.

John Fowles tece uma narrativa rica em detalhes históricos e psicológicos, explorando as tensões entre o desejo individual e as expectativas sociais. A obra é um mergulho profundo na psique humana, questionando a liberdade, a moralidade e a própria natureza da ficção, com o autor frequentemente intervindo para oferecer múltiplas perspectivas e finais.

Este romance é uma meditação fascinante sobre o amor, a identidade e a busca por autenticidade em um mundo de aparências, convidando o leitor a refletir sobre as escolhas que moldam nossos destinos e as verdades ocultas por trás das fachadas sociais.