Em "A Mão e a Luva", Machado de Assis nos transporta para o Rio de Janeiro do século XIX, onde a jovem Guiomar, de origem humilde, é acolhida pela influente Baronesa de Caminha. Dotada de inteligência e uma ambição velada, Guiomar rapidamente se adapta aos salões da alta sociedade, mas se vê diante de um dilema complexo: escolher um marido que garanta seu futuro e posição social.

Três pretendentes disputam sua atenção: o apaixonado e idealista Estêvão, o pragmático e calculista Luís Alves, e o ingênuo e bem-intencionado Jorge. Cada um representa um caminho distinto, e Guiomar, com sua perspicácia aguçada, precisa discernir entre o amor verdadeiro, a segurança material e as conveniências sociais que moldam seu destino. A narrativa machadiana, com sua análise profunda da alma humana e das hipocrisias sociais, revela as camadas de interesse e sentimento que permeiam as relações na corte.

Esta obra-prima inicial de Machado é um estudo fascinante sobre a ascensão social, as escolhas que definem uma vida e a busca por identidade em um mundo de aparências. Com diálogos afiados e uma trama envolvente, "A Mão e a Luva" é um convite à reflexão sobre o papel da mulher na sociedade da época e os sacrifícios feitos em nome da ambição e do amor.