Em "A Infelicidade do Século", Alain Besançon oferece uma análise profunda e provocadora dos regimes totalitários que moldaram o século XX: o comunismo leninista e o nazismo hitlerista. O autor explora a extraordinária amplitude dos massacres perpetrados por essas ideologias, que, apesar de suas diferenças e antagonismos, compartilham a ambição de criar uma sociedade perfeita através da destruição de elementos considerados "negativos", justificando o extermínio em massa com métodos assustadoramente semelhantes.

Besançon mergulha nas dimensões física, moral e política da destruição promovida por esses sistemas. Ele examina como a falsificação do bem foi instrumentalizada por ambos os regimes, desmantelando a ética e a própria estrutura política. A obra também aborda as implicações teológicas do mal radical e a complexa questão da memória histórica, questionando por que o nazismo é universalmente execrado, enquanto o comunismo, apesar de suas atrocidades, muitas vezes se beneficia de uma amnésia coletiva.

Este ensaio instiga uma reflexão crítica sobre a consciência histórica e a forma como a humanidade lida com os legados de violência e opressão. É uma leitura essencial para compreender as raízes e as consequências de ideologias que prometem o paraíso, mas entregam o inferno, e para ponderar sobre a unicidade da Shoah no contexto dessas catástrofes.