Na Cidade do Cabo, a professora de latim Elizabeth Curren, idosa e solitária, enfrenta seus últimos dias, consumida por um câncer terminal. Ao longo de uma vida marcada pela aparente neutralidade, ela se distanciou dos horrores do apartheid, o regime segregacionista que dilacerava a África do Sul. Contudo, a iminência da morte a força a um acerto de contas brutal com sua própria consciência e com as atrocidades que testemunhou, mas das quais se manteve à margem.

Através de cartas íntimas e reflexões profundas, Elizabeth narra sua jornada de autodescoberta e desilusão. A chegada de Vercueil, um homem sem-teto que se instala em sua propriedade, e a crescente violência ao seu redor, desmantelam suas últimas defesas. Ela é arrastada para o cerne de uma realidade que sempre evitou, confrontando a brutalidade do sistema e a complexidade moral de sua própria existência.

"A Idade do Ferro" é um romance pungente sobre mortalidade, culpa e a busca por significado em um mundo em colapso. Coetzee tece uma narrativa poderosa sobre a responsabilidade individual diante da injustiça social, explorando a fragilidade humana e a inevitabilidade do confronto com a verdade, mesmo que tardia. Uma obra-prima que questiona o que significa viver e morrer com dignidade.