“A Causa Secreta” é uma das mais perturbadoras e profundas novelas de Machado de Assis, mergulhando nas complexidades da alma humana com a maestria inconfundível do autor. A trama se desenrola em torno de Fortunato, um homem enigmático e aparentemente benevolente, cuja verdadeira natureza se revela gradualmente através dos olhos do jovem médico Garcia, seu amigo e observador.

Garcia, recém-formado, é atraído pela figura peculiar de Fortunato e pela sua esposa, Maria Luísa. À medida que a convivência se aprofunda, o médico começa a desvendar a "causa secreta" por trás das ações de Fortunato, descobrindo uma faceta sombria e cruel, mascarada por uma fachada de caridade e dedicação. A narrativa explora a psicologia da crueldade e a indiferença humana diante do sofrimento alheio.

Machado de Assis constrói um estudo de personagem fascinante, questionando a moralidade e a hipocrisia social do Rio de Janeiro do século XIX. A novela é um convite à reflexão sobre as motivações ocultas que impulsionam o comportamento humano, revelando que a maldade pode residir nos lugares mais inesperados e sob as mais disfarçadas aparências. Uma obra essencial para compreender a profundidade da literatura machadiana.