Em um vilarejo isolado do sul dos Estados Unidos, onde a vida se arrasta em um ritmo melancólico e as almas parecem esquecidas, ergue-se o Café de Miss Amélia. Uma mulher forte, solitária e enigmática, Miss Amélia vive à margem das convenções, até que sua rotina é abruptamente alterada pela chegada de um pequeno corcunda, Lymon, que se declara seu primo. A inesperada conexão entre os dois transforma o café em um ponto de encontro e esperança para os moradores, um refúgio de calor humano em meio à desolação.

No entanto, a frágil harmonia é quebrada com o retorno de Marvin Macy, o ex-marido de Miss Amélia, um homem brutal que volta da prisão com um único objetivo: vingança. O triângulo de paixões, ressentimentos e dependências que se forma entre Miss Amélia, Lymon e Marvin Macy desencadeia uma série de eventos trágicos e inevitáveis.

Carson McCullers, com sua prosa lírica e penetrante, mergulha nas profundezas da alma humana, explorando a complexidade do amor não correspondido, da solidão existencial e da busca por aceitação em um mundo que muitas vezes rejeita o diferente. "A Balada do Café Triste" é uma obra-prima da literatura gótica sulista, um conto agridoce sobre a beleza e a crueldade das relações humanas, que ressoa com uma estranha e nostálgica melancolia.